Chibougamau

Chibougamau est une ville du centre du Québec, située sur le lac Gilman. Elle compte 7 541 habitants (recensement du Canada de 2011).

Chibougamau fournit des services à quelques petites communautés cries environnantes (Mistissini, Oujé-Bougoumou et Chapais). Malgré l’éloignement de Chibougamau, elle n’est située qu’à peu près aussi loin au nord que Winnipeg.

À proximité se trouvent le lac aux Dorés et le vaste lac Chibougamau, d’après lequel la ville a été nommée. Chibougamau signifie « lieu de rassemblement » en cri. Le village cri voisin d’Oujé-Bougoumou porte le même nom, avec une orthographe crie plus traditionnelle.

Oujé-Bougoumou (en cri : ᐆᒉᐳᑯᒨ/Ûcêpukumû, apparenté au nom de la ville voisine de Chibougamau, dont la signification a été perdue) est la plus récente communauté crie, située sur les rives du lac Opemisca, dans l’Eeyou Istchee du Québec, Canada. Elle compte 725 habitants (selon le recensement de 2011).

Oujé-Bougoumou (appelée « Oujé » par les résidents locaux) est accessible par une route pavée de 25 kilomètres (16 mi) (gravier avant 2008), reliant à la route 113 non loin de Chapais. Avec les villes voisines de Chibougamau et Chapais, Oujé-Bougoumou est desservie par l’aéroport de Chibougamau/Chapais situé à environ 42 kilomètres (26 mi) sur la route 113.

Waswanipi (en cri : ᐙᔂᓂᐲ ou Wâswânipî) est une communauté crie située dans le territoire d’Eeyou Istchee, au centre du Québec, Canada, le long de la route 113 et près du confluent des rivières Chibougamau et Waswanipi. Elle compte 1 473 habitants (recensement du Canada de 2006). Waswanipi est un mot composé de wâswân (un endroit pour pêcher la nuit à l’aide d’une torche) et de -pî (lac), signifiant « lac de pêche à la torche », mais traduit familièrement par « lumière sur l’eau » en référence à la méthode traditionnelle de pêche nocturne consistant à attirer les poissons à la lumière à l’aide de torches.

L’emplacement d’origine du village était sur une île du lac Waswanipi. C’était l’emplacement d’un poste de traite de la Compagnie de la Baie d’Hudson jusqu’en 1965, date à laquelle le poste a été fermé. Ses résidents se sont dispersés jusqu’en 1978, date à laquelle le nouveau village de Waswanipi a été construit à environ 47 km en amont de la rivière Waswanipi, depuis l’ancien emplacement.

Mistissini (en cri : ᒥᔅᑎᓯᓃ/Mistisinî signifiant Gros Rocher) est une ville crie située dans le coin sud-est du plus grand lac naturel du Québec, le lac Mistassini (120 km de long sur 30 km de large). La ville se trouve à l’intérieur des limites de la municipalité de Baie-James et est la plus grande communauté crie, avec une population de 3 427 personnes en 2011.

La ville est située à environ 90 km au nord-est de la ville de Chibougamau, reliée par une route pavée.

Les Cris vivent dans la région du bassin versant de la rivière Rupert et autour du lac Mistassini depuis des siècles. Les explorateurs et commerçants français sont entrés dans la région au 17e siècle et, dans la seconde moitié de ce siècle, un poste de traite a été établi sur le lac Mistassini. L’emplacement du poste a changé de temps à autre jusqu’en 1821, date à laquelle la Compagnie de la Baie d’Hudson l’a établi sur le site actuel du village.

Le poste de traite était approvisionné par une brigade de canots de Rupert House (maintenant Waskaganish) en amont de la rivière Rupert ou par Neoskweskau (un ancien site cri) sur la rivière Eastmain. La route de voyage s’est déplacée vers le sud – d’abord par Oskelaneo lorsque le chemin de fer a été construit en 1910, puis par la région du Lac-Saint-Jean. La route a atteint Mistissini en 1970.

Au fil du temps, Mistissini et les différents postes de la région ont également été connus sous les noms de « Maison Dorval », « Patagoosh », « Abatagoushe », « Mistassini » et « Baie-du-Poste ».